Le moins que l'on puisse dire c'est que le moral n'a jamais été aussi haut à bord de Des Pieds et Des Mains. Il faut avouer que ce samedi nous a apporté deux excellentes nouvelles étroitement liées.
En effet, nous avons fait un réel bond dans le classement et on intègre pour la première fois le Top 15 depuis le départ de Concarneau. Cette progression au sein de la flotte, résultant d'une belle vitesse, nous a également permis de décrocher le Top Chrono AG2R d'hier, ce Top Chrono récompense l'équipage parcourant le plus grand nombre de milles en 24 heures et en l'occurrence 232,4 milles pour nous.

Au 1er pointage d'aujourd'hui, nous étions 13ème, à 50 milles du 1er.
Mais pour arriver à ce résultat particulièrement encourageant il a fallu « cravacher ».

Quoi de mieux que des extraits de mails et vacations pour vous faire vivre 2 semaines de cette magnifique aventure !

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10 avril
24 heures de course et déjà la flotte impose son rythme.

Après un départ plus que mou, nous avons quitté la baie de la Forêt, et sommes entrés dans notre première nuit de course. Nous avons touché des conditions plus que musclées. Au portant dans des vents avoisinant les 30 nœuds, les hommes et les bateaux ont été mis à rude épreuve dès les premières heures de régate. Si les ténors ont parfaitement sorti leur épingle du jeu, nombreux sont les concurrents qui déplorent des avaries de voiles (beaucoup de spis déchirés) et de drisses.

Pointés en 26ème position à 29,7 milles des leaders Dominic Vittet-Lionel Lemonchois, on est en train d’entrer progressivement dans la course, fidèles à ce qu’on avait annoncé, en préservant le matériel et gardant à l’esprit que la route est longue encore jusqu’à Saint-Barthélemy.

La nuit prochaine promet encore des conditions éprouvantes et il nous faudra non seulement s’économiser physiquement mais prendre également garde au matériel afin d’éviter la casse. Les dernières données météo nous annoncent un vent toujours très soutenu (30 nœuds) allant jusqu’à 40 nœuds en rafales au large du Cap Finisterre, que les premiers devraient atteindre d’ici quelques heures. Nous serons encore au portant pour les prochaines heures.

14 avril
Enfin du beau temps et une belle mer. On a enlevé les cirés et fait sécher tout ça. On en a profité pour ranger le bateau et pour réparer les petites bricoles qui ont souffert. J'ai réussi à réparer le spi max déchiré pendant la deuxième nuit, j'y ai passé plus de 2h. Chose très positive, notre décalage dans l'Est est en train de payer, on a déjà refait plus de la moitié de notre retard et c'est pas fini.

La nuit de mercredi à jeudi a été longue, sous spi avec 14Kts de vent très instable. Les yeux rivés sur les écrans et sur ce 155° du vent qui va bien, ça fait mal aux yeux à force. En parlant d'écrans, il y en a de toutes les couleurs la nuit sur le Figaro. Un Rouge à 6 lignes, un Vert à 2 lignes et 2 Jaunes; sans compter l'ordi portable avec la photo d'Etann quand il n'y a pas MaxSea ...

Autant dire q'il faut être concentré la nuit et ça fatigue beaucoup. Le signe pour aller se coucher c'est quand on voit la photo de sa Belle mère dans le spi...

16 avril
Nous avons enfin passé la bouée à Porto Santo très tôt ce matin, vers 6h40, heure Française. Je dis bien "enfin" car les dernières 36h n'étaient pas très glorieuses. Du près, des grains, de la pluie et la certitude de perdre de toutes façons des places jusqu'à la bouée...Y'avait mieux pour le moral !!

Une fois la bouée passée, nous avons affalé toutes les voiles pour réparer les accrocs dans la GV et monter dans le mat récupérer la drisse de spi qui s'était ouverte le deuxième jour.

Donc depuis ce matin c'est nettement mieux. Le soleil chauffe bien, la crème solaire et les casquettes sont de rigueur sur le pont. Niveau nav il y avait 2 options à la sortie de Porto Santo : soit passer sous Madère, plus directe vers les Alizés mais avec un gros risque de dévent sous le vent de l'île. Soit passer au vent de Madère, route plus directe vers le but mais au près pendant 8h de plus. Après beaucoup de réflexion, nous avons choisi de reborder les écoutes et de passer au vent en compagnie de 7 autres bateaux. Ce soir nous sommes sous spi à 110° du vent et 11noueds de vent. Nous avons fait un bon en avant au classement puisque nous étions 17ème à 15h. Il nous faudra toutefois attendre encore au moins 24 heures pour mesurer réellement qui des nordistes ou des sudistes s’est révélé particulièrement inspiré.

Maintenant c'est la course à celui qui touchera les Alizés en premier...

19 avril
Ce midi c'est poulet à la provençale! Ca fait du bien de manger un peu, la nuit a encore été longue, mais on était bien dans le rythme.
Pour la première fois depuis que nous avons clairement choisi l'option sud, nous commençons à en récolter les fruits. Nous avons plus de vent ici que dans le nord. Même si les choses ne vont pas se voir immédiatement, ça progresse!

Pour vous parler de cette option sud, je dirais qu'elle est assez stressante à vivre. Nous nous rallongeons vraiment la route par rapport à l'orthodromie mais nous pensons avoir plus de vent que les "nordistes" pendant les 4 à 5 prochaines journées. L'autre facteur qui m'a fait prendre ce choix, c'est la mise en place rapide d'un gros anticyclone en plein milieu de l'orto et qu'il va bien falloir contourner par en dessous si on veut pas compter les gouttes d'eau autour du bateau...

Alors voilà, les options sont lancées, les paris aussi ! Le plus difficile dans le fait de prendre une option aussi claire sur le reste de la flotte, c'est de tenir psychologiquement. Je m'explique, plonger sud signifiait dans un premier temps perdre beaucoup de place et de distance d'un seul coup, vous avez d'ailleurs remarqué que nous avons bien reculé dans le classement. Dans un second temps c'est le fait de s'isoler un peu qui est stressant.