Après l'arrivée victorieuse samedi matin de Tanguy De Lamotte et Adrien Hardy, puis quelques 20 heures plus tard, celles groupées du Telecom Italia du duo Soldini-D'Ali et du Cheminées Poujoulat de Jourdren et Stamm venant compléter le podium, c'était cette nuit à Damien SEGUIN et Armel TRIPON de couper la ligne d'arrivée à Progreso. A 3 H 41 heure française (21 h 41 heure locale), CARGILL-MTTM et son équipage en terminaient donc avec cette première édition de la Solidaire du Chocolat. Au terme de 28 jours, 10 heures, 51 minutes et 55 secondes de course, Damien et Armel s'adjugent une très belle quatrième place. Après avoir fait « des Pieds et des Mains » (du nom de leur association) en mer durant près d'un mois, les deux hommes entendent bien taper « des Mains et des Pieds » fort et tard dans la nuit mexicaine pour fêter comme il se doit cette grande et belle performance !

Un bilan extrêmement positif !

A quelques minutes de franchir la ligne d'arrivée et d'en terminer avec ce mois de course difficile entre Saint Nazaire et Progreso, Damien Seguin et Armel Tripon dressaient déjà un premier bilan de leur aventure et un mot revenait en boucle : POSITIF. « Très très positif ! » même pour les deux compères visiblement heureux : « Durant tout la course, on a réussi à tirer le meilleur du bateau dans des conditions qui ne lui étaient guère propices ! Malgré cela on est dans le match tout de suite et on parvient même à maintenir la cadence face à des bateaux plus récents et plus rapides ! » Et c'est vrai : lorsqu'à mi-course, le 1^er novembre, la courroie d'alternateur de CARGILL-MTTM cède, privant le bateau d'énergie et son équipage de météo et de pilote automatique, Damien Seguin et Armel Tripon faisaient alors mieux que se défendre. Naviguant quasiment à vue avec le duo Jourdren-Stamm depuis plusieurs jours, ils ne concédaient alors qu'une petite centaine de milles aux leaders. Ralentis dans leur progression faute d'informations météo fiables puis contraints d'effectuer une escale technique à Saint Barth pour réparer, des deux hommes voient alors le trio de tête s'échapper... Malgré toute leur bonne volonté, ils ne pourront jamais refaire leur retard. Mais là encore, les ligériens demeurent positifs : « Si nous n'avions pas été ainsi ralenti et si nous avions pu garder le contact avec le groupe de tête, notre course aurait pu être magnifique ! Là, elle est juste... très belle ! »

Un binôme à plein régime !

Sereins, positifs, Damien et Armel l'auront finalement été quasiment durant ces quelques 29 jours de mer. Un presque mois de mer où leur complémentarité aura fait des merveilles. Pour Armel TRIPON : « Notre binôme a vraiment bien tourné : même énergie, même envie, même manière d'aborder la course tant dans sa gestion physique que sportive ou humaine. Même dans les moments les plus difficiles, on est resté solidaires ! » Un bilan qui trouvait ainsi écho dans la bouche de Damien SEGUIN : « Partir un mois en mer en double n'est jamais une mince affaire. Mais sur cette Solidaire, ce ne fût vraiment que du bonheur ! Armel a cette qualité du coureur au large de ne jamais se stresser outre mesure tout en gardant une volonté farouche de gagner. Au final on n'a jamais rien lâché, on s'est battu comme des chiens... tout cela dans un super état d'esprit et en prenant malgré des conditions difficiles un maximum de plaisir ! » Un plaisir que l'équipage de CARGILL-MTTM aura eu à cœur de faire partager à tous ses supporters durant ce petit mois de course... un plaisir que Damien et Armel entendent bien également prendre avec leurs supporters mais aussi leurs adversaires venus les accueillir en cette belle soirée mexicaine à Progreso. La nuit promet donc d'être longue...

Emmanuel Terrien - Windward

Le classement :